Підступний маленький ворог. Учені з’ясували несподівану причину найбільшого масового вимирання видів за всю історію
Згідно з їхньою теорією, першопричиною масового вимирання були мікроби. Професор геофізики з MIT Деніел Ротман і його команда виявили зростання чисельності одного мікроорганізму, відомого як Methanosarcina, приблизно в той самий час, коли відбувалося вимирання.
Methanosarcina, одноклітинний організм, почав виробляти метан як побічний продукт, спричинивши руйнування вуглецевого циклу і, в кінцевому результаті, призвівши до вимирання видів. Ця здатність мікроба з’явилася завдяки перенесенню гена від бактерії Clostridia.
Теорія передбачає, що збільшення чисельності Methanosarcina призвело до викиду метану в атмосферу, що порушило вуглецевий цикл і спричинило вимирання видів. Вчені також зазначають, що цей процес міг викликати підвищення рівнів сульфідів і токсичний викид сірководню в атмосферу, що призвело до вимирання сухопутних видів.
Незважаючи на те, що ця гіпотеза потребує додаткових досліджень і не виключає інші чинники, які могли сприяти масовому вимиранню, вона підкреслює важливість розуміння ролі мікробів в історії Землі. Це також нагадує про чутливість планети до еволюції мікробного життя і про те, як її зміни можуть вплинути на майбутнє Землі та її екосистеми.
Дослідження MIT перебуває на стадії розробки, і потрібна додаткова перевірка для остаточного підтвердження цієї гіпотези.